En toen was ik omgetoverd tot Barbie

Ha vrienden van het goede leven,

Het is maar weer eens tijd geworden voor een update uit Charries 'Merican Life. Want er zijn alweer een hoop leuke dingen gebeurd en het werd dus maar weer eens tijd.

Als jullie een goed geheugen hebben, kunnen jullie je misschien herinneren dat ik in mijn vorige verhaal had verteld dat ik het Track & Field team had gejoind. Nou, dat was dus allemaal leuk en gezellig, heb allerlei verschillende onderdelen geprobeerd (over horden springen, hoog springen, sprinten, bla bla bla). Maaarrrr ik ben een persoon die het erg lastig kan hebben met het maken van keuzes. Onder andere deze. Want voetbal leek mij toch eigenlijk ook wel leuk om eens te doen. Dus, pam pam pam, negen dagen na mijn eerste Track training toch maar geswitcht. Een probleempje was wel dat ik geen voetbalspullen had. Gelukkig zit m'n team vol met vrijgevige meiden en had een meisje een extra paar meegenomen die vroeger door haar zus gebruikt werden, maar tegenwoordig al een aantal jaartjes in de kast lagen.

Oké, we waren circa drie minuten begonnen met de training. Al rennende over het veld (wat overigens modderig was omdat het die ochtend had geregend) voelde ik opeens dat mijn sok nat werd. Minder dan een minuut later, lag letterlijk mijn hele zool eraf. Ja, daar liep Char dan, waggelend op haar sok en één schoen, op haar eerste practice. Nou, toch maar gewoon doorgaan, de sok is nu toch al vies. Nog met de coach geprobeerd de zool vast te plakken met het rolletje tape dat hij bij zich had, maar dat was niet heel efficiënt. Zo'n 60 seconden later, scheurden de andere zool ook opeens open. Nou hup: plakken die handel. Helaas was het rolletje tape snel op. Dus geen zolen voor mevrouw. Het was een hilarisch aanzicht, dan kan ik je wel vertellen. De eerste training was dus niet helemaal geslaagd, maar dag twee bracht een andere vriendin een extra paar mee. Dit paar heeft de trainingen en wedstrijden tot nu toe allemaal doorstaan, fijn is dat.

Dat weekend ging ik met mijn gastgezin naar University of Michigan in Ann Arbor. Dit was een rit van drie uur naar 't zuiden van Michigan, in de avond bleven we slapen bij familie die in Ann Arbor wonen. Dit is de school waar Natalie naar toe zal gaan volgend jaar. En het was zo mooi en groot en indrukwekkend! Nederlandse hogescholen kunnen daar echt niet tegen op. Even een voorbeeldje: ze hebben rond de 45.000 studenten, en hun computer-student ratio is 2:1. Dat betekend twee computers (keuze uit Macs of Windows) per student. En ze hadden op de campus acht verschillende grote bibliotheken en noem het maar op wat nog meer. Maar je betaalt er wel de hoofdprijs voor, want studeren kost hier rond de $20.000 per jaar. Slik.

1 April was wel even lachen. Ik had met een sharpie een tattoo getekend op m'n arm in de vorm van Michigan. Foto verstuurd naar moeders, die vervolgens bijna een hartaanval kreeg. Hi ha ho wat ben ik toch weer een grapjas. 8-)

2 April was het feest toch echt begonnen: eindelijk Spring Break! Eerst hadden we een halve dag op school, en rond 12 uur 's middags begon de rit naar Pensacola Beach, Florida. Tien uur rijden naar Tennessee, om te overnachten in een motel. De dag erna nog de laatste zeven uur gereden, vroeg vertrokken en toen lagen we om 1 uur 's middags te bakken op het strand. Rond 4 uur konden we ons appartement in, en het was zoooo mooi. Mijn slaapkamer had een prachtuitzicht op de heldere, lichtblauwe oceaan. We delen ons appartement samen met een ander gezin, bestaande uit twee volwassenen met een zoon en een dochter.

Veel dagen hadden over het algemeen dezelfde invulling: wakker worden, naar het strand/zwembad en in de avond uiteten. En iedere dag genieten. Even in het kort:

Zaterdag naar Pensacola gedaan en wat rond getourd. Op zondag was het pasen, en gingen Natalie en ik paaseitjes in het appartement verstoppen. In de oceaan zag ik dolfijnen en roggen zwemmen. Later in de week nog een bezoek gebracht aan Fort Pickens, een oud fort van tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog en daar een show van de Blue Angels gezien. Dit zijn militaire vliegtuigen, je weet wel, van die snelle die dan vlak naast elkaar vliegen en over de kop gaan enzo. Ik heb zo heerlijk gerelaxed deze week, was er toch wel aan toe hoor! Lekker bruin gebakken en ook een paar vrienden gemaakt die in steden vlakbij ons in Michigan wonen. Na een heerlijk weekje, moest ik er echt weer aan geloven: we gaan weer naar huis, waar het op dat moment 2 graden was. Deze keer reden we in één keer door, wat ons in totaal 18 uur kostten. Dus Natalie en ik besloten de nacht ervoor gewoon niet te slapen en dus wat energy drink te nemen, want dan konden we minstens de halve rit slapen. Nou, dat lukte dus eventjes niet, ik heb hooguit drie uurtjes in de auto kunnen slapen. Eenmaal thuis helemaal gesloopt en dus gauw naar bedje toe.

Zondag ging ik naar Zuzana, om onze dans te oefenen voor de CSAA Talent Review. Weet je nog toen ik daar eerder over had verteld? Dit is een talentenshow tour waar verschillende acts naar zeven verschillende scholen gaan en daar optreden. Die donderdag erna was de auditie van alle acts (veertien in totaal). Samen met vijf vriendinnen deed ik een dansoptreden waarin we verschillende dansstijlen combineerden. Waarschijnlijk zal het optreden zelf binnenkort op mijn Facebook pagina belanden. Anyways, we waren door! Dat betekend: dinsdag de 21e en woensdag de 22e gingen we samen met acht andere acts touren van high school naar high school. Het is zo leuk om allerlei verschillende high schools van binnen te zien. En de sfeer was zo top! Het publiek, wat bestond uit alle scholieren van iedere school, was zo enthousiast. Wat hadden we het naar ons zin. Ik vind het wel tof dat ik aan mezelf kan merken dat ik veel minder stage fright heb sinds dit jaar. Met dansteam moesten we voor grote publieken en veel scholieren (aka mensen die je kent, altijd een beetje scary) optreden, en in het begin kon ik echt wel in m'n broek plassen. Maar de laatste optredens kon ik echt voluit genieten en was ik helemaal niet meer nerveus. Ook met de tour had ik over het algemeen geen stress, alleen het eerste optreden wat gezonde zenuwen.

Zaterdag 18 april was het zover: PROM. Dé gebeurtenis waar je vanaf het begin van het jaar naar uit kijkt. Hét idee van een Amerikaans high school ervaring. De lange jurken in felle kleuren en glamoureuze looks. Het moment was daar. En ja, ik had al wel eerder Homecoming en Snowcoming gehad, maar prom is een 'big deal' en de andere twee dances zijn korte jurken en toch minder belangrijk. Je geniet van de hele dag: de voorbereiding, het diner, het dansen, en het samen met vrienden zijn naderhand. Ik had een felroze jurk aan, en samen met mijn blonde haren en m'n Florida-huidskleurtje zorgde dat wel een beetje voor een Barbie-effect. Maar dat mocht wel voor een keertje. Ik had trouwens geen Ken bij me tijdens prom, maar dat was niet nodig, naar m'n zin had ik het toch wel. Weet je wat, ik gooi wel een paar foto's op mijn blog (klik op "Foto's"), en verder kunnen Facebookvriendjes naar mijn profiel gaan en meer bekijken.

Ondertussen is het nog maar 47 dagen totdat ik vertrek. Echt een bizar idee. Zit er een beetje met gemixte gevoelens in. Heb superveel zin om mijn lieve familie en vrienden weer te zien.. Maar tegelijkertijd laat je hier je nieuwe familie en vrienden achter. En voor hoe lang dan wel? Ik probeer er maar niet te veel over na te denken en geniet met volle teugen van mijn laatste weekjes. Over precies een week ga ik naar Chicago met school, zin an!

Tot schrijfs maar weer,

Hugs and kissesssssss

Charlotte

EEN HELEBOEL LEUKE DINGEN [2 MAANDEN VERSLAG, SORRY JA IK LEEF NOG]

Hee vrienden!

Oké. De afgelopen twee maanden heb ik dus geen enkel verhaal gepost. Oeps. Wat vliegt de tijd voorbij! Het klinkt zo cliché: Time flies when you're having fun. Maar het blijkt wederom weer waar te zijn. Ik doe vandaag niet erg veel productieve dingen, dus ga ik maar eens een verhaaltje schrijven over de afgelopen sixty-something dagen.

[HET IS ECHT EEN LANG VERHAAL, MAAR HET IS OOK HEEL LEUK. ALS JE GEEN TIJD HEBT OM ALLES IN ÉÉN KEER TE LEZEN, CHECK HET LATER DAN NOG EENS EN LEES DE ANDERE HELFT]

Mijn laatste post was 5 januari, dus dan beginnen we maar met wat ik deed op January 6th. Ik had m'n tweede dansoptreden, we deden een kickline dance op het lied 'Let It Snow' (want toen was een beetje sneeuw nog leuk, nu ben ik er wel even klaar mee). Voor degenen die niet weten wat een kickline is, dat is een dans waar je samen in een rij staat en tegelijkertijd je been omhoog schopt en dat soort moves maakt. Het was echt leuk om eens zo'n soort dansstijl te doen!

De dag erna had mijn gastmoeder haar operatie voor een hip-replacement. De zes weken daarna kon ze niet werken en langzamerhand kon ze weer lopen, buigen, wat dan ook. Ondertussen gaat het helemaal top met d'r en kan ze zelfs trampoline springen (dat is natuurlijk heeuuul belangrijk, hahaha). Het was wel even chill, want iedereen bracht ons eten, en niet kleinschalig ook.

Een paar dagen later, waarvan één dag nog een snowday was, joepie, was Madilyn's 18th Birthday Party. Niets te gek, maar het was wel gezellig. En het thema was 'Mascarade' dus we liepen allemaal gezellig rond met een masker op ons hoofdje.

Ohhhhhh even tussendoor, de lucht hier is zooooooooo droog! Vooral in de winter bedoel ik dan. M'n haar is constant statisch en ik krijg dagelijks schokken van m'n kluisje. En dan niet van die oeh-dat-prikkelde-eventjes-schokken, maar ALLEMACHTIG-DAT-DEED-EVEN-PIJN-EN-AAAH-IK-ZIE-EEN-VONK-SPRINGEN-schokken.

14 Januari gingen we met het dansteam als waitress werken in een restaurant, om geld op te halen. Ja, je kan gewoon even voor een avondje de serveerster uithangen, ervaring of niet, het restaurant vind het wel prima, haha. Ze boften wel met zo'n foreigner in het team die het wel al eerder heeft gedaan, en dus ook m'n teamgenoten een beetje kon helpen aansturen haha. Het was wel leuk om weer eens m'n oude vertrouwde baantje uit te voeren!

Die week erna begon het nieuwe school semester. Het eerste semester was wel een eitje, ik heb wel één hele keer moeten leren! Sjongejonge, wat was dat een uitdaging. Het tweede semester gaat tot nu toe even gemakkelijk. Mijn vakken:

1. Anatomy & Physiology
2. Art
3. Trigonometry
4. Academic Center (huiswerk/relax uur)
5. English 11
6. US History

Verder die week had ik nog een optreden op het lied 'Pompeii' gehad en m'n vakantie met m'n vriendinnen uit Dutchieland geboekt naar Griekenland, leuk vooruitzichtje voor de zomer!

En dan was het weer eens zover, in de eerste week van Februari: Spirit Week! De eerste dag van deze week was het Pajama Day. Maar die dag werd een snowday, dus alsnog in m'n pyjama rondgelopen, alleen dan thuis. Tweede dag was tourist day, hier hoefde ik dus eigenlijk niet voor om te kleden. Toch droeg ik maar m'n Travel Active shirt en met m'n TA Keycoard en een zonnebrilletje. Net als de dag dat ik aankwam in Amerika. Dag drie was Hollywood Character Day, mijn vriendinnen en ik waren verkleed als de Mean Girls. Het zag er, al zeg ik het zelf, best wel tof uit.

Donderdag was het Decade Day, dus verkleed je je als iemand van de 20s, 50s, 80s, wat dan ook. Dit was de leukste dag van de week, vanwege de assembly. Tijdens de assembly gingen we als dansteam optreden voor de hele school, naar basketbal wedstrijden komen meestal maar zo'n 50 leerlingen (gokje). Dus dit was wel even andere koek. Maar wat was het leukkkkk! We dansten op het lied Uptown Funk en deden een hiphop choreografie waarbij we hulp hadden gekregen van een hiphop danser die les geeft op een universiteit en dansstudio. Iedereen was wederom heel positief over de dans. Daarna gingen we weer games spelen waarin we tegen de andere grades strijden. Een van deze wedstrijden was een Dance Off. Nou hier moest ik natuurlijk ook wel even aan meedoen en moest ik samen met wat gradegenoten freestylen en random dansjes doen. Wat een fun, wat een fun. MAAR, toen was deze leuke dag om 3 uur nog niet voorbij met alle fun perikelen. Vervolgens ging ik samen met vrienden, voor het eerst in m'n leven SKIËN. Een van m'n vriendinnen had ook nog nooit geskied, dus hadden we eerst samen een uurtje les en daarna de bergen afgeroetsjt. We gingen na een aantal keer al met onze andere vrienden van de grote, stijlste berg af. Dit was me toch een partijtje eng toen ik daar bovenop stond, maar ik dacht, oké yolo, ik kan dit. Charrie kon dit dus even niet en rolde vervolgens 60 meter naar beneden, volgende keer beter. Gelukkig geen pijntjes, en vervolgens dus maar van de minder stijle, maar alsnog stijle (zeker voor een beginner) berg geskied. Nadat m'n teentjes en vingertjes er bekant afvriesden, naar het restaurant daar gegaan. Iedereen had me al verteld over hoe majestueus en verrukkelijk de frietjes daar waren, en ze hadden gelijk. Man, man, man, ik had nog nooit frietjes op zoals ze daar waren bereid. Ik kan het niet eens omschrijven. Jullie moeten zelf maar naar Michigan komen om ze te proeven!

Vrijdag. De laatste dag van de spirit week: Red and Black Day. Tijdens de assembly lekker trefbal gespeeld tegen andere grades en de leraren. Natuurlijk hadden wij, de seniors, wederom gewonnen. In de avond was de snowcoming basketball game en die hadden ze gewonnen, joehoe!

De dag erna was het dan zover, het was tijd voor de Snowcoming dance! In de middag lekker urenlang klaarmaken (wat trouwens echt leuk is, ja echt) en vervolgens naar iemand's huis gegaan om daar met alle vriendinnen + aanhangsels (dates) foto's te maken. Daarna gingen we uiteten bij restaurant "Vivo's" en daarna door naar de Dance. Nonchalant op sokken gedanst, hakken o.i.d. doen we niet aan hè. De DJ was best wel scheiße, maar dat maakt niet uit, plezier had ik toch wel. Na de dance met wat vrienden overnacht en toen was dit leuke weekje weer zo goed als over.

De week erop was best wellow key:school, basketball wedstrijd, optreden. In het weekend Alex weer eens bezoekt. Valentijsdag was ik lekker single pringle, maar wel een cadeautje van chocolade van hostmoederss gehad, liefff. Zondag bleef Zuzana slapen, twee filmpies gekeken. Althans, Zu keek ze, ik viel in slaap. Dat gebeurt echt te vaak als ik een film kijk. Tot nu toe is dat ook al drie keer gebeurd terwijl ik in de bioscoop zit. Oeps. Die maandag was het Presidents' Day, dus lekker geen school. Toch is dit niet echt een feest, ze doen niks speciaals deze dag. Als je dat dan vergelijkt met onze Koningsdag, kunnen ze nog veel van ons leren.

Hoppa, op naar de volgende week. Maandag dus vrij. Dinsdag een valentijns-thema dans opgetreden. Woensdag was het een of andere dag waarop mensen iets niet zullen doen tot en met Pasen. Challenge Accepted, zeggen we dan. Geen chocolade tot Pasen. En ik hou het nog vol! Donderdag en vrijdag waren beide Snowdays. Het was echt bizar koud. En met bizar bedoel ik -30 Graden Celsius. Die zaterdag als vrijwilliger geholpen bij een carnaval die gehouden werd in de school, om geld op te halen voor de schoolband, die in April naar New York gaan (toe maar).

Maandag was wederom een snowday, voor de vijfde dag op rij geen school. Zo doen we dat in Michigan. Later die week kwamen Julie's ouders bij ons pitten voor een nachtje, ze waren op hun doorreis naar Florida om daar voor twee maandjes te blijven. Deze twee maanden blijven hun katten bij ons, dus het is hier wel een beestenboel. Zes katten, twee honden en die nacht zeven personen. Ja.

Vrijdag de zevenentwintigste was me ook een zeer leuk dagje! We hadden ons laatste optreden bij de elementary school, waar we twee keer 7 dansjes opvoerden. Wat was dat een leuke afsluiter voor het seizoen! In de avond gingen mijn vriendinnen en ik naar Applebee's voor Alison's verjaardag. Het leuke is dat de serveersters allemaal naar je tafel komen en klappen, zingen en je een gratis toetje geven, wanneer je jarig bent. Het is altijd genieten om iemand ongemakkelijk te zien glimlachen tijdens dit festiviteitje. In het weekend ging ik samen met m'n gezin uiteten voor breakfast, wat was dat yummie! Ook nog een beetje geshopt en begonnen met het maken van een dans met een paar vriendinnen voor de CSAA Talent Review.

Maandag avond (we zijn nu in de week van 2 maart) bij Zuzana geslapen om ons stuk van de choreo te maken. Dinsdag waren alle seniors vrij vanwege de ACT's die genomen werden door de juniors. Waarschijnlijk hebben sommigen van jullie hier al wel eens van gehoord, maar degene die dit niet weten: dit is een test die vergelijkbaar is met CITO, maar dan op junior niveau, waarvoor ze dan een score krijgen en universiteiten daarmee checken hoe je niveau ligt. Grappig, ironisch, maar toch wel een beetje bizar feitje: Toen we in English een ACT test (de Engelse sectie ervan) gingen oefenen van een voorgaand jaar en we de scores gingen bespreken, bleek ik de hoogste score te hebben met aardig groot verschil met de anderen van mijn klas. De uitwisselingsstudent. Hoe dan? Soms moet ik echt wel even op m'n hoofd krabben en proberen te begrijpen hoe het kan dat het schoolsysteem hier zo is, dat iemand die Engels niet als moedertaal heeft, de meeste punten behaald. Geestig.

Woensdag was de CSAA Talent Review audities en we zijn doorrrr. Dat betekent dat we nog één grotere auditie hebben in een andere stad, zo'n uur van ons vandaan. Hier doen acts van zo'n 8 verschillende scholen nogmaals auditie. Vervolgens worden de acts gekozen die twee dagen touren en dus van school naar school hoppen en daar hun optreden uitvoeren. Dit is allemaal pas in April dus dat hoor je vanzelf wel weer. Vrijdag vertrokken Natalie en Alex met vader en halfsiblings naar Florida voor een week, die bofkonten gaan lekker twee keer op Spring Break haha!

Die zaterdag ging ik met m'n gastgezin en Zuzana naar Grand Rapids om te shoppen, eten en een vlinder expositie te bezoeken. Wat was het lekker warmmmm in die expositie haha! Ik heb trouwens een vlogje van deze dag gemaakt, want ik vond dat ik te weinig filmde van m'n leven hier. Dus verwacht binnenkort meer vlogjes. Voor degenen die het willen bekijken:https://www.youtube.com/watch?v=GxrtW0HlkAg

En toen was het alweer zondag. Even een art expositie bezocht met kunstwerken van scholen in het district (wat zijn we toch artsy dit weekend) waar Zuzana en Elise een kunstwerkje hadden.

Jahoor, we zijn eindelijk aangekomen in deze week. Maandag begon het nieuwe sportseizoen en waren de Track & Field try-outs waar ik dus aan mee deed. Track & Field is een beetje atletiek dingen: rennen, springen, gooien. Ik was eerst niet uiterst enthousiast om eraan te beginnen maar wilde het toch wel uitproberen. Maar het is leuk! Ik heb een leuk team, aardige coach en kijk al uit naar de rest van het seizoen. Woensdag was de practice vooral very mutsj fun. We gingen naar buiten (het werd namelijk al weer wat warmer: wel 7 graden!) Toen gingen we lekker kind zijn en spellen zoals tikkertje spelen. Je moest dan onder elkaar door sliden om elkaar te 'bevrijden' (je weet wel hoe het werkt). Maar aangezien er nog zo'n 12 cm sneeuw lag was dat een hele verfrissing, zeg maar. Achteraf dus helemaal doorweekt, maar het was fijn om weer even wat vitamine D en endorfine binnen te krijgen. En in de avond was de halve finale District Championship basketbal wedstrijd, die ons team had gewonnen!

Vrijdag was het dus zover: de District Championship finale tegen Big Rapids High School, onze grootste rivaal. De laatste keer dat Reed City de finale had gewonnen was 21 jaar geleden. Vele jaren hadden ze wel een plek in de finale, maar Big Rapids won iedere keer van ze. Dit seizoen hadden ze al twee wedstrijden gehad tegen BR, eerste keer op het nippertje gewonnen en de tweede keer had BR flink overwonnen. De spanning tijdens de game was dus wel om te snijden. En alle energie in het publiek is zo geweldig tijdens games, en vooral als we tegen BR moeten. Guess what?! REED CITY WINT! De feelings die je hebt tijdens en na de wedstrijd waren onbeschrijfelijk. Niet per sé voor het team zelf, maar als supporter ook. De school spirit hier is gewoon zo geweldig. Dan denk je echt: had Nederland dit maar.

Dit was het dan. Ja, je hebt het eind bereikt! Excuses voor de lengte, maar ik moest het allemaal toch echt even delen. Volgende keer zal ik niet twee maanden wachten met het maken van mijn verslag. De temperatuur stijgt eindelijk weer een beetje en de sneeuw verdwijnt langzamerhand op plekken al.

(Reacties zijn altijd leuk ;-))

Liefs,

Charlotte

Christmas, NYE, Snowday!

Hoiiii,

Ik heb vandaag mijn eerste snowday, wat betekent dat ik lekker niet naar school hoef! Wordt de vakantie nog een beetje verlengd :-). Wat was dat een fijn gevoel, wanneer je nadat je wekker is gegaan een berichtje leest dat je niet naar school hoeft en vervolgens je weer lekker om kan draaien. Het is hier daarentegen ook wel errug koud, -18 graden Celsius. Hoe dan ook, na een aantal dagen uitstellen toch maar even een verhaaltje over kerst en nieuwjaar ga schrijven.

Op kerstavond ging ik met mijn gastgezin voor iets minder dan een uurtje naar een kerkdienst. Hier gingen ze het verhaal van Jezus' geboorte vertellen en wat liedjes zingen. De kerkliedjes zijn hier trouwens niet zo standaard en ouderwets, er is een dude die met zijn acoustische gitaar aan het jammen is op uptempo liedjes over The Lord et cetera.

De volgende dag was het eerste kerstdag! Hoewel het hier gewoon Christmas is, aangezien ze niet doen aan een tweede kerstdag. Ookal is dat wel zo logisch - Amerikanen - Voedsel - Zoveel mogelijk feestdagen. Maar dus, in de ochtend uitgebreid gegeten en vervolgens cadeautjes uitpakken! Oh my gawd, er waren zo veel cadeaus en wat waren we verwend door m'n gastouders. Later op de dag gingen we naar Jerry's (gastvader) zijn ouders om daar kerst diner te hebben (om 4 uur 's middags, joe). Toen we weer thuis waren, gingen we allemaal onze onesies (huispakken) aantrekken en hebben we gesjellug spellen gedaan en quality time gehad.

Op (voor mij) tweede kerstdag gingen we naar de ouders van Julie (gastmoeder) voor het weekend, samen met Julie's broer en zijn familie. Na een rit van twee uur waren we daar, eeeeen toen gingen we nog meer cadeaus uitpakken en hebben we een gezellig dagje gehad. De dag dáárna gingen we naar de film Into The Woods. Man, man, man, een film vol gezang. Het ging maar door. Ik was niet zo op de hoogte dat het een musicalfilm was, maar dat bleek al snel haha.

Op oudjaarsdag was het volledig stil. Geen enkele vuurwerkknal. Oud en nieuw stelt niet zoveel voor hier. Gelukkig had ik mij wel vermaakt en fun met familie en vrienden. Maar het is hier heel normaal als mensen al om tien uur gewoon naar bed gaan en er niet meer uitkomen tot de volgende ochtend. Dus dat was wel even weer zo'n shock waarvan je denkt: woah, America, why so lame?

Dat was het weer voor vandaag. Ik hoop dat jullie een fijne eerste school/werkdag hebben gehad. Ik ga nog even een dagje lekker niksen, heerlijk.

Liefs,

Charlotte

Thanksgiving, Black Friday, Dansteam, Presentaties en meer!

Hoi allemaal! Ik wilde eigenlijk al na Thanksgiving break een verhaal schrijven, maar dat heb ik toen een beetje uitgesteld en inmiddels zijn we twee weken verder. Maarr in die twee weken heb ik ook een paar dingen gedaan die het schrijven waard zijn, dus maak ik het gewoon iets langer!

Woensdag 26 november was het de dag voor Thanksgiving en hadden we een halve schooldag, wat betekende dat we klaar waren om 12 uur. Eindelijk hadden we eens een break (hier hebben ze geen herfstvakantie) van woensdagmiddag tot maandag. Woensdag avond ging ik samen met mijn gastzussen Natalie en Alex naar hun oma van hun vaders kant. Ik had nog niemand ontmoet van die kant van de familie, behalve hun vader en zijn vrouw. Toen we daar aan kwamen gingen we Thanksgiving dingen voorbereiden voor de volgende dag, onder andere een groente schotel in de vorm van een kalkoen. Later die avond kwamen nog twee andere gezinnen van de familie en uiteindelijk overnachtten we daar met zijn vijftienen.

De volgende dag kwam nog meer familie en het was erg gezellig. Op een gegeven moment was het zover: we gingen beginnen aan het 'feast' zoals zij het noemen. Oftewel; een tafel vol met eten, en natuurlijk kan de kalkoen niet missen. Ik heb echt heel lekker en heel veel gegeten! En vervolgens in een voedselcoma op de bank gelegen, haha. Later op de avond gingen we weer terug naar huis, voorbereiden voor de volgende nacht/dag: Black Friday.

Om 3:30 ging mijn wekker, het was Black Friday en dat betekend shoppen met heel veel kortingen! Overdag is het een chaos dus wij gingen héél erg vroeg op de ochtend, zo zou het het minst druk zijn. Hoewel het in sommige winkels alsnog enorm druk was en je heel lang moest wachten bij de kassa. Maar wat was het leuk om mee te maken!

Na een korte break was het weer tijd voor school. Op dinsdag avond was de eerste basketball wedstrijd van het seizoen. Ik begrijp nog steeds de regels niet helemaal, maar het is wel leuk om te supporten! En een stuk warmer dan aan de zijlijn bij het Football veld. Die vrijdag was ons eerste optreden met het dansteam, we dansen in de halftime pauze van de varsity basketball wedstrijden. De zenuwen waren niet heel erg en het ging allemaal goed! We dansten op het liedje 'Twerking in the Rain', een parodie van 'Singing in the Rain'. En nee, twerken deden we niet, we houden het wel netjes!

Ik bleef die vrijdag bij Zuzana slapen en op zaterdag gingen we met een andere exchange student van een andere high school afspreken, Paul uit Duitsland. Op zijn school zitten nog vier andere exchange students maar die konden niet komen. Maar dat komt misschien nog wel een ander keertje!

Afgelopen woensdagochtend gingen Zuzana en ik naar de basisschool om aan de 3rd Grade klassen (volgensmij is dat gelijk aan groep 5) presentaties te geven over sinterklaas en kersttradities in onze landen. Donderdag was Project Outreach. Van de vier grades werden er per grade vijf scholieren gekozen om mee te doen aan Project Outreach, en ik was hier één van! Project Outreach is een evenement waar vijf high schools aan mee doen, we gingen naar een centrum in Big Rapids en daar werd je in groepen verdeeld met scholieren van andere scholen. Het thema van het evenement was leiderschap en hoe je jezelf en anderen kan motiveren en hoe belangrijk positiviteit is. Het werd afgewisseld met spellen en speeches, dus het was leerzaam en leuk om nieuwe mensen te ontmoeten.

In conclusie, ik heb het nogsteeds erg naar mijn zin! Ik begin de kroketten wel een beetje te missen, maar echt heimwee heb ik gelukkig niet. Het is hier trouwens al een maand bijna constant onder het vriespunt, afwisselend sneeuwbuien en het koudste tot nu toe was -15 graden (overdag).

Liefs,

Charlotte.

Halloween en meer..

Hoi allemaal,

Vorige week was het Halloween! Natuurlijk heb ik dat hier gevierd. Iedereen neemt Halloween hier erg serieus en huizen worden van binnen en buiten gevuld met Halloween interieur en details. Natuurlijk horen uitgesneden pompoenen daar ook bij en heb ik samen met mijn gastgezin gezichten en andere gekkigheid uit pompoenen gesneden. Vrijdag, toen het officieel Halloween was, ging ik samen met mijn vriendinnen Trick-or-Treaten en vervolgens naar de Varsity Football wedstrijd. En gelukkig wonnen ze!

Het leven hier wordt nu erg normaal, ik doe niet veel bijzondere Amerikaanse dingen waar ik over kan schrijven. Maar ik heb het nogsteeds enorm naar mijn zin! Afgelopen dinsdagavond heb ik voor het eerst een HipHop les gevolgd bij een dansstudio. Het was heel leuk en gezellig met de groep, vanaf nu zal ik dat wekelijks gaan doen.

Afgelopen week waren mijn moeder en zussen in New York omdat Valerie de Marathon van NYC heeft gelopen (in 4:16 uur, ik ben super trots!). Het is wel raar dat je dan beide in Amerika zit maar alsnog zit er zoooo'n afstand tussen. Ik zou wel weer even terug naar New York willen hoor, wat een toffe stad.

Ik ben dan misschien niet in New York, maar ik heb mij wel opgegeven voor een trip naar Chicago met school voor 2 dagen, waar we allerlei dingen gaan bezoeken. Hier heb ik nog een tijd voor om naar uit te kijken, want dat is pas in mei. Voor die tijd ga ik eerst nog op Spring Break met mijn gastgezin naar Florida!

School is erg makkelijk hier! Ik heb overal A's voor. Het niveau en schoolsysteem is zo anders dan in Nederland. Ik ga er nu niet te erg over in detail, maar misschien doe ik later nog een keertje alles op een rijtje zetten en vergelijken. Ik heb veel plezier op school in ieder geval!

Dat was het weer voor dit verhaal. Oh en voor degene die het willen weten: Nee, ik ben nog niet (drastisch) aangekomen. Maar dat kan nog komen in de 7 en een halve maand. Wat vliegt de tijd toch, ik ben al op 1/4e van mijn jaar!

Liefs!

Homecoming Week

Hoi allemaal,

Ik heb al een tijd geen verhaal meer gepost en ik heb het plaatsen van dit verhaal op een of andere manier ook al bijna twee weken lang uitgesteld. In de week van 22 tot 28 September was het Homecoming Week! Deze week, ook wel Spirit Week genoemd, was geweldig! Homecoming week is de week waarin het Football Team op vrijdag één van de laatste thuiswedstrijden heeft en op zaterdag is de Homecoming Dance.

Maandag tot en met vrijdag is er iedere dag een ander thema waarin de scholieren en sommige leraren verkleed naar school gaan. Het was geweldig om te zien hoe veel leerlingen hier met volle inzet aan mee deden!De thema's waren:

Maandag: Pajamas Day
Dinsdag: Twin Day (je gaat samen met een vriend(in) hetzelfde verkleed)
Woensdag: Animal Print Day
Donderdag: Costume Day
Vrijdag: Red and Black Day (dit zijn de schoolkleuren)

Heel de week lang worden scores bijgehouden voor iedere grade (Freshmen, Sophomores, Juniors, Seniors). Er wordt gekeken naar hoeveel mensen verkleed gaan, wie de meeste schoolspirit hebben/laten zien en welke grade wint tijdens de bijeenkomsten. Iedere dag was er één bijeenkomst, iedereen wordt opgeroepen om vanuit hun klas naar het American Football veld te gaan. Tijdens de bijeenkomst deden we iedere dag verschillende spellen/wedstrijden waarbij per grade een aantal studenten meedoen aan de wedstrijden. Als exchange student deed ik daar natuurlijk ook wel aan mee! Aan het eind van de week waren de spirit scores opgeteld en mijn grade, de Seniors, had gewonnen!

Dinsdag avond was gingen de meiden die zich hadden opgegeven tegen de andere grades strijden tijdens Powder Puff. Dit is gelijk aan American Football, maar dan een minder ruige versie. Het was zo tof om te doen!

Vrijdagmiddag was er een optocht. Tijdens deze optocht hebben alle verschillende clubs, sport teams en grades een wagen versierd in een bepaald thema en deze worden dan geshowd. De creatiefste, leukste wagen won, wederom was dit de Senior wagen waar ik en mijn vriendinnen hard aan hebben gewerkt en heel veel lol mee hebben gehad!

Vrijdagavond was het dan zover: de Homecoming Game. Deze Homecoming Game staat eigenlijk centraal tijdens deze traditie. Ons High School American Football team streed tegen het team van een andere High School. Na iedere touchdown die door ons team werd gemaakt, stak de school vuurwerk af. In halftime (de pauze) werden de Homecoming King & Queen bekend gemaakt. En op het eind, na de overwinning, was er een groter vuurwerk spektakel en een enorm kampvuur!

Zaterdag was het tijd voor de Homecoming Dance! Eerst werd de middag gespendeerd met urenlange voorbereiding: nagels, haar, make-up. Het is niet even een feestje waar je je snel klaar voor maakt. Maar het was het waard, wat zag ik er anders uit en wat voelde ik mij Amerikaans!Vervolgens ging ik met mijn vriendengroep foto's maken, uit eten en daarna door naar de Homecoming Dance. Het was alsof ik in de films leefde: de outfits, de foto-hoek, de schuifelnummers tussendoor.Ik had echt een enorm gezellige tijd. Veel gelachen en gedanst (heel nonchalant op sportsokken, op hakken volhouden werd hem even niet en op blote voeten lopen vind ik verre van prettig).

Het leven wordt hier een stuk normaler, al is het nogsteeds een absurd idee te bedenken dat ik in Amerika leef. Nogsteeds geniet ik met volle tuigen en ben ik heel erg dankbaar dat ik dit kan doen! Ik kan niet wachten tot de volgende overweldigende ervaring die ik hier mee zal maken!

Liefs,

Charlotte

Mijn eerste dagen op de High School

Vorige week dinsdag had ik mijn eerste schooldag. Het was maar een halve dag, de uren waren maar 30 minuten. En in de ochtend moesten we ook allemaal in de gymzaal verzamelen en werden de regels besproken. Mijn rooster voor het eerste semester (tot februari) ziet er als volgt uit:

1. Senior Financial Strategies
2. Civics and Economics (US Government)
3. Chemistry 1
4. Academic Center (Een soort huiswerkuur)
5. English 11
6. Algebra 2

Niet de makkelijkste vakken, dus dat zal vast nog wel een uitdaging worden zo nu en dan. Het rooster is iedere dag het zelfde, en iedere les duurt 68 minuten. Tussen de lessen door heb je 5 minuten pauze, om van het ene lokaal naar het andere lokaal te lopen en tussendoor nog nieuwe boeken te halen in je kluisje.En die vijf minuten heb je nodig. Gelukkig heb ik het openkrijgen van mijn kluisje nu al een beetje onder de knie. Tassen zijn verboden in de klaslokalen, vandaar dat je steeds je boeken moet halen.

Woensdag begon school écht. De dag begon met Senior Financial Strategies en toen de les begon kwam er een announcement door de speakers, iedereen ging opstaan en keerden zich naar de Amerikaanse vlag in het lokaal. Vervolgens spreekt de man door de speaker de Pledge (belofte) en doet iedereen met hem mee."I pledge allegiance to the Flag of the United States of America, and to the Republic for which it stands, one Nationunder God,indivisible, with liberty and justice for all."Daarna gaat iedereen weer zitten en gaat de les weer door. Dit gebeurt iedere dag. De zitplaatsen zijn in iedere les verschillend: soms in groepen, soms twee bij twee en soms alleen.

Civics en Algebra heb ik samen met Zuzana, het is wel fijn om soms niet de enige te zijn die bepaalde opdrachten of termen niet begrijpt. De moeilijkheidsgraad van het onderwijs ben ik nog niet zo zeker van, het ene moment is het makkelijk en het andere moment is het weer lastiger om te begrijpen. Tot nu toe heb ik nog niet echt huiswerk gehad, omdat ik in de les tijd heb om de opdrachten te maken. Er zijn veel aardige en geïnteresseerde mensen in mijn klassen (iedere les zit je met andere mensen) en de docenten zijn ook heel vriendelijk. Ik heb al wel rare vragen gekregen. Een conversatie: "So where are you from?" "I'm from the Netherlands" "Oh, where Peter Pan lives!" Ja, bijna. En iemand anders dacht dat Nederland in Australië lag.

Bij English 11 wilde de leraar een bijnaam voor me hebben, dus hij zat te bedenken: Lotty, Char... En opeens wist hij het en deelde hij het met de klas: Frank. Gewoon heel random. Inmiddels noemen twee docenten mij Frank.

Verder heb ik een leuk weekend gehad, vrijdagavond was er een Football wedstrijd, ons team had weer gewonnen joehoe! Zaterdag ochtend gingen Julie en ik naar Ludington, waar we een afspraak hadden met de Ayusa Community Representative Lisa en twee andere exchange students. Het bleken twee Duitse studenten te zijn. Ze waren heel aardig, waarschijnlijk hebben we nog een meet up in een paar maanden. In de avond hadden mijn gastouders een End Of The Summer Party in de lodge, een jachthuis/herberg. Daarna gingen we nog naar een kampvuur met een paar vrienden.

Zondag gingen we varen op de Muskegon River, supermooi gebied! Ook gingen we tuben, dat houdt in dat je op een opblaasband achter de boot zit. That was fun!

Op dit moment weet ik niet wat ik verder nog te vertellen heb over school etc. Ik vind reacties leuk om te lezen dus stel gerust een vraag of plaats een berichtje! :)

Liefs,

Charlotte

American Football & Labor Weekend

Hoi allemaal,

Donderdag gingen we shoppen in Grand Rapids, wat dingen voor de winter kopen. Als lunch had ik een huge hamburger. Alles is hier groot. De auto's, de winkels en de maaltijden. En ongezond, dus probeer ik een beetje op te letten, fruit te eten en te bewegen. We hebben in het huis een 'workout-kelder', met allerlei sportspullen en apparaten. Dus zo kan ik af en toe al dat vette, maar lekkere eten eraf werken. Donderdag avond ging ik naar de eerste Reed City American Football game van het seizoen, en ze hadden gewonnen! De RCHS mascotte is de coyote. Ik had het nog niet eerder gezien en begreep er op het begin ook helemaal niks van, maar ik begon het later wel een beetje onder de knie te krijgen. Maar je moet me niets vragen over bepaalde American Football termen, haha.

Het weekend was het weekend voor Labor Day, wat vandaag is. Labor Day houdt eigenlijk in dat bijna alle bedrijven een dag vrij hebben, dus we hadden een extra lang weekend. Zaterdagochtend gingen we naar Boyne, een plaats aan de kust van Michigan, twee uur rijden naar het noorden. We gingen op bezoek bij de opa en oma van mijn gastzussen en daar overnachten. Ze waren heel aardig en woonden in en mooi huis met een supermooi uitzicht op een van de grote meren van Michigan. Zondagochtend gingen we heel vroeg weg, omdat we om 9 uur de ferry moesten hebben van Mackinac City naar Mackinac Island, en we eerst nog eens anderhalf uur van Boyne naar Mackinac City moesten rijden. Mackinac Island is een heel ouderwets, klein eiland in het noorden van Michigan. Auto's zijn er verboden, dus alles gaat met paard en wagen of fietsend. Het was heel interessant om het eiland te zien en het was leuk om weer eens fietsende mensen te zien! Dit wordt over het algemeen in Amerika namelijk amper gedaan. Zelf gingen we met tandems het eiland rond. In de avond gingen we onderweg naar huis en tussendoor even gestopt om te eten bij een Mexicaans restaurant.

Vandaag heb ik een chilldagje en morgen mijn eerste schooldag, aaahh!

Liefs,

Charlotte